Næppe har nogen på Sydfyn for 90 år siden – den 20. marts 1936 – kunnet forudsige, hvad en døv, nyfødt dreng ville komme til at opnå i denne verden. Og det er ikke så lidt, Knud Søndergaard har opnået i sit lange liv.
Som en sand foreningsmand har Knud skabt mange vigtige forandringer inden for døveidrætten. Han har fået sin gnist til forenings- og organisationsarbejde fra sin far, som også selv har været aktiv i forskellige tillidsposter.
Idræt har altid spillet en stor rolle i Knuds liv. Håndbold har været Knuds store passion, som han har dyrket fra 1948 til 1983. Knud svømmede også. Han deltog i The World Deaf Games for the Deaf i 1961 i Helsinki og blev nr. 8 i 200 m bryst.
Knud har haft adskillige tillidsposter på både nationalt og internationalt niveau. Knud har været aktiv i Dansk Døve-Idrætsforbund i samlet 16 år – først som sekretær fra 1962 til 1970 og derefter som formand fra 1970 til 1978.
I 1982 er han blevet udnævnt til æresmedlem af DDI.
Han har været generalsekretær for ICSD, International Committee of Sports for the Deaf (tidligere CISS) i 24 år, fra 1973 til 1997. Hans periode er sluttet på storslået vis med World Games for the Deaf (Deaflympics) i København i 1997. Et par år senere har han modtaget ICSD’s æresmedlemspris (ICSD Honorary Life Member) for sit store arbejde for komiteen.
Selv efter at have opnået de højeste udmærkelser – både inden for national og international døveidræt – har Knud ikke hvilet på laurbærrene. Ydmyghed og hjælpsomhed over for andre har altid kendetegnet Knud som menneske.
Efter sit arbejdsliv har han fortsat deltaget aktivt i forskellige frivillige aktiviteter og opgaver. Hans ydmyghed og jordnærhed understreges af et citat fra Døvefilms portræt af ham fra 2012:
”Hvis helbredet tillader det, vil jeg gerne være til gavn og hjælpe lidt på forskellige områder – selvfølgelig hvis folk ønsker det.”
Som 86-årig holdt Knud en fin tale ved forbundets 100-års jubilæum i København i 2022.
Knud Søndergaards betydning for døvesamfundet har rakt langt ud over idrætten.
Han har været en aktiv fortaler for døves og handicappedes rettigheder – blandt andet for tegnsprogstolkning i Danmark, undertekster til alle tv-udsendelser samt mulighed for uddannelse og arbejde for døve på lige fod med hørende.
Derfor har det været en stor ære for DDI at kunne besøge Knud og hans hustru, Barbara Søndergaard, og overrække dem en hilsen og gave i dagens anledning.
Dansk Døve-Idrætsforbund ønsker Knud hjerteligt tillykke med de 90 år!
